서버 사양을 보다 보면 이상한 점이 하나 있다. CPU보다 RAM 숫자가 훨씬 큰 경우가 많다는 것이다.
집에서 쓰는 컴퓨터는 보통 8GB나 16GB 정도면 충분하다. 그런데 서버는 64GB, 128GB, 심지어 512GB 이상의 RAM을 사용하는 경우도 많다.
처음 보면 “왜 서버는 메모리를 이렇게 많이 쓰지?”라는 생각이 든다. 나도 처음에는 CPU가 더 중요할 줄 알았는데, 실제로 서버에서는 RAM이 부족해서 느려지는 경우가 훨씬 많았다.
왜 서버에는 이렇게 많은 RAM이 필요한 걸까?
RAM은 컴퓨터의 ‘작업 공간’이다
RAM은 컴퓨터가 지금 당장 사용하는 정보를 잠깐 올려두는 공간이다. 쉽게 말하면 책상 같은 역할을 한다.
예를 들어 숙제를 한다고 생각해보자.
- 책상 = RAM
- 서랍 = SSD나 HDD
책상이 넓으면 책, 공책, 필기구를 한꺼번에 펼쳐놓고 바로바로 사용할 수 있다. 반대로 책상이 너무 좁으면, 필요한 물건을 계속 서랍에서 꺼냈다가 다시 넣어야 한다. 그러면 훨씬 느려진다.
컴퓨터도 똑같다. RAM이 넓을수록 여러 작업을 동시에 빠르게 처리할 수 있다.
일반 컴퓨터와 서버는 하는 일이 다르다
일반 컴퓨터는 보통 한 사람이 사용한다.
- 인터넷 하기
- 유튜브 보기
- 게임 하기
- 문서 작업
정도를 한다. 그래서 8GB나 16GB RAM이면 충분한 경우가 많다.
하지만 서버는 다르다. 서버는 여러 사람이 동시에 접속한다.
예를 들어 쇼핑몰 서버를 생각해보자.
- 누군가는 로그인
- 누군가는 상품 검색
- 누군가는 장바구니 확인
- 누군가는 결제
를 동시에 하고 있다.
서버는 이 모든 사람의 요청을 한꺼번에 처리해야 한다. 그리고 각 사람의 정보를 잠시 RAM에 올려두고 계산한다.
접속자가 10명이면 RAM도 조금만 필요하다. 하지만 접속자가 1,000명, 10,000명으로 늘어나면 RAM에 저장해야 하는 정보도 훨씬 많아진다.
RAM이 부족하면 서버는 어떻게 될까
RAM이 부족하면 서버는 갑자기 느려진다.
예를 들어 카페에 손님이 너무 많아서 테이블이 부족하다고 생각해보자. 손님은 줄을 서서 기다려야 하고, 주문도 늦어진다.
서버도 비슷하다.
RAM이 부족하면:
- 웹사이트가 느려진다
- 페이지가 늦게 열린다
- 로그인이 오래 걸린다
- 심하면 사이트가 멈춘다
특히 사람들이 많이 몰리는 시간에는 RAM이 부족한 서버가 가장 먼저 느려진다.
예를 들어 콘서트 티켓 예매 사이트가 갑자기 느려지거나, 게임 서버가 접속 폭주로 멈추는 경우가 있다. 이런 경우는 CPU보다 RAM 부족 때문에 생기는 경우도 많다.
왜 데이터베이스 서버는 RAM을 더 많이 사용할까
데이터베이스는 서버 중에서도 특히 RAM을 많이 사용한다.
왜냐하면 데이터베이스는 같은 정보를 계속 읽기 때문이다.
예를 들어 쇼핑몰이라면:
- 상품 목록
- 회원 정보
- 주문 내역
- 인기 상품
같은 데이터를 수없이 불러온다.
이걸 매번 SSD에서 읽으면 느리다. 대신 서버는 자주 사용하는 정보를 RAM에 미리 올려둔다.
예를 들어 사람들이 가장 많이 보는 상품 10개를 RAM에 저장해두면, SSD를 다시 읽지 않아도 바로 보여줄 수 있다.
그래서 MySQL, PostgreSQL, MongoDB 같은 데이터베이스는 RAM이 많을수록 훨씬 빨라지는 경우가 많다.
서버는 여러 프로그램을 동시에 실행한다
서버는 한 가지 프로그램만 실행하지 않는다.
예를 들어 하나의 서버 안에서 동시에:
- 웹서버
- 데이터베이스
- 백엔드 프로그램
- 파일 저장 기능
이 모두 돌아갈 수 있다.
그리고 프로그램마다 RAM을 따로 사용한다.
예를 들어:
- 웹서버 2GB
- 데이터베이스 4GB
- 백엔드 프로그램 2GB
를 사용하면 벌써 8GB가 필요하다.
여기에 접속자가 많아지면 더 많은 RAM이 필요해진다.
또 최근에는 서버 한 대에서 Docker나 가상머신을 여러 개 띄우는 경우도 많다. 그러면 RAM이 더 빨리 부족해진다.
RAM이 부족하면 왜 갑자기 엄청 느려질까
RAM이 부족하면 서버는 SSD를 임시 메모리처럼 사용한다. 이것을 스왑(Swap)이라고 한다.
문제는 SSD가 RAM보다 훨씬 느리다는 점이다.
예를 들어 RAM은 책상 위에서 바로 찾는 것이라면, SSD는 창고에 가서 찾는 것과 비슷하다.
그래서 RAM이 부족해서 스왑을 쓰기 시작하면, 서버 속도가 갑자기 크게 떨어진다.
사이트가 평소에는 괜찮다가 어느 순간 갑자기 엄청 느려지는 경우가 있는데, 이런 경우는 RAM 부족 때문에 스왑이 시작된 경우가 많다.
그럼 서버에는 어느 정도 RAM이 필요할까
처음 연습용 서버를 만들 때는 아주 큰 RAM이 필요하지는 않다.
| 용도 | 추천 RAM |
|---|---|
| 작은 웹사이트, 연습용 서버 | 4GB~8GB |
| 웹사이트 + 데이터베이스 | 8GB~16GB |
| 접속자가 많은 서버 | 32GB 이상 |
| 대형 쇼핑몰, 게임 서버, 데이터베이스 | 64GB~256GB 이상 |
예를 들어 집에서 Ubuntu로 작은 웹서버를 만들 정도라면 8GB 정도면 충분하다.
하지만 데이터베이스까지 같이 사용하거나, 접속자가 많아지면 금방 부족해질 수 있다.
그래서 서버에서는 CPU보다 먼저 RAM을 늘리는 경우도 많다.
한 줄로 정리하면
서버에 RAM이 많이 필요한 이유는 여러 사람이 동시에 접속하고, 많은 데이터를 잠깐씩 저장하면서 처리해야 하기 때문이다.
그래서 서버는 일반 컴퓨터보다 훨씬 큰 RAM을 사용하며, RAM이 부족하면 서버 전체가 느려지거나 멈출 수도 있다.