영어 공부 안될 때 이유와 원인
영어 공부가 잘되지 않는 이유는 의지가 부족해서가 아니라, 현재 자신의 수준과 맞지 않는 방법을 사용하고 있기 때문이다. 많은 사람들은 영어를 빨리 잘하고 싶다는 마음 때문에 처음부터 어려운 방법을 선택한다. 영어 뉴스를 듣고, 긴 원서를 읽고, 빠른 영어 영상을 보면서 공부를 시작한다. 그러나 실제로는 문장 하나도 정확하게 이해하지 못하는 경우가 많다. 이해하지 못한 내용을 계속 반복해서 보면 영어 공부를 하고 있다는 느낌보다, 모르는 내용을 억지로 견디고 있다는 느낌이 더 강해진다.
나 역시 처음에는 영어를 잘하는 사람들의 공부 방법을 그대로 따라 했다. 하루에 단어를 많이 외우고, 영어 영상을 오래 보며, 영어 표현도 한꺼번에 정리하려고 했다. 그러나 시간이 지나도 실력이 늘지 않는 것처럼 느껴졌다. 영어 영상을 30분 동안 보아도 기억나는 문장은 거의 없었고, 외운 단어도 다음 날이면 대부분 잊어버렸다. 그때는 내가 영어에 소질이 없다고 생각했다.
그러나 시간이 지나고 나서야 문제는 영어 실력이 아니라 공부 방법이라는 것을 알게 되었다. 당시의 나는 현재 수준보다 훨씬 어려운 내용을 억지로 공부하고 있었다. 예를 들어 처음에는 긴 문장과 어려운 단어를 외우려고 했지만, 실제로는 “I am tired.”, “I do not know.”, “Can you help me?”처럼 짧고 자주 쓰는 문장조차 자연스럽게 말하지 못했다. 기본적인 표현이 익숙하지 않은 상태에서 어려운 영어를 공부하려고 했기 때문에, 아무리 열심히 해도 영어 공부가 어렵게 느껴질 수밖에 없었다.
영어 공부가 안 될 때는 먼저 내가 무엇을 어려워하는지 정확하게 확인해야 한다. 지금 사용하는 자료가 너무 어려운 것은 아닌지, 한 번에 너무 많은 내용을 공부하고 있는 것은 아닌지 점검해야 한다. 영어 공부는 어려운 내용을 한 번에 이해하는 과정이 아니라, 이해할 수 있는 내용을 반복하면서 익숙해지는 과정이다.
영어 공부 안될 때 자주하는 실수
영어 공부가 안 될 때 많은 사람들이 가장 먼저 하는 실수는 목표를 너무 크게 정하는 것이다. 영어를 빨리 잘하고 싶다는 마음 때문에 하루에 단어 100개를 외우고, 영어를 3시간씩 공부하며, 듣기와 문법, 회화까지 모두 한 번에 끝내려고 한다. 처음 며칠은 열심히 할 수 있다. 그러나 이런 방식은 오래 지속하기 어렵다. 하루라도 계획을 지키지 못하면 스스로 실패했다고 생각하게 되고, 결국 영어 공부를 며칠 동안 아예 하지 않게 된다.
나 역시 같은 실수를 반복했다. 오늘은 반드시 영어 단어를 많이 외워야 하고, 영어 영상도 끝까지 보아야 하며, 회화 표현도 정리해야 한다고 생각했다. 그러나 계획이 너무 많을수록 오히려 아무것도 하지 못했다. 영어 공부를 시작하기도 전에 해야 할 일이 너무 많아 보였고, 부담감 때문에 자연스럽게 미루게 되었다.
또 다른 실수는 다른 사람과 자신을 계속 비교하는 것이다. 영어를 잘하는 사람들의 영상이나 후기를 보면, 자신의 실력이 더 부족하게 느껴질 수 있다. 그러나 사람마다 시작하는 수준과 공부 속도는 모두 다르다. 누군가는 이미 영어를 오래 공부했고, 누군가는 영어를 자주 사용할 환경에 있다. 그런 사람들과 현재의 나를 비교하면, 지금까지 해온 노력조차 의미 없게 느껴질 수 있다.
마지막으로 가장 큰 실수는 영어를 완벽하게 준비한 뒤에 시작하려고 하는 것이다. 단어를 모두 외운 다음에 영어 회화를 하려고 하고, 문법을 완벽하게 이해한 다음에 영어 문장을 말하려고 한다. 그러나 실제로는 준비가 끝나는 순간은 오지 않는다. 단어를 더 외워야 할 것 같고, 문법을 더 공부해야 할 것 같아서 계속 시작을 미루게 된다. 영어는 완벽하게 준비한 뒤에 시작하는 것이 아니라, 부족한 상태에서도 계속 사용하면서 익히는 것이다.
영어 공부 안될 때 해결방법과 습관
영어 공부가 안 될 때 가장 좋은 해결방법은 공부를 더 어렵게 만드는 것이 아니라, 오히려 더 단순하게 만드는 것이다. 먼저 목표를 아주 작게 정해야 한다. 하루에 영어 단어 10개를 읽고, 짧은 영어 문장 3개를 소리 내어 말하며, 영어 영상을 10분 정도만 보는 것으로도 충분하다. 처음에는 너무 적은 것처럼 느껴질 수 있다. 그러나 영어 공부는 많이 하는 것보다 매일 하는 것이 훨씬 중요하다.
나 역시 목표를 작게 바꾼 뒤부터 영어 공부를 오래 유지할 수 있었다. 이전에는 하루에 많은 것을 해야 한다고 생각했지만, 지금은 짧게라도 매일 하는 것을 더 중요하게 생각한다. 예를 들어 이동하는 시간에는 짧은 영어 문장을 읽고, 잠들기 전에는 하루 동안 본 표현 한두 개를 다시 떠올려 본다. 이렇게 하면 영어 공부가 부담스럽지 않고, 자연스럽게 생활 속 습관으로 자리 잡게 된다.
또한 영어를 공부의 대상으로만 생각하지 말고, 실제 생활과 연결해야 한다. 카페에 갔을 때는 “Can I get this?”라는 표현을 떠올려 보고, 무언가를 찾을 때는 “Where is it?” 같은 짧은 문장을 직접 생각해볼 수 있다. 이런 방식은 단어를 많이 외우는 것보다 훨씬 오래 기억에 남는다. 영어는 책 속에서만 배우는 것이 아니라, 실제 상황과 연결할 때 더 쉽게 익숙해진다.
무엇보다 중요한 것은 영어 공부가 잘되지 않는 시기가 와도 완전히 멈추지 않는 것이다. 하기 싫은 날에는 평소보다 더 짧게 공부해도 괜찮다. 영어 영상을 5분만 보거나, 짧은 문장 하나만 읽어도 괜찮다. 중요한 것은 영어와의 연결을 끊지 않는 것이다. 영어 공부는 어느 날 갑자기 실력이 크게 늘어나는 것이 아니라, 작은 습관이 오랫동안 쌓이면서 천천히 달라지는 과정이다. 따라서 영어 공부가 안 될 때는 더 대단한 방법을 찾기보다, 지금 할 수 있는 가장 작은 습관부터 다시 시작하는 것이 가장 좋은 해결방법이다.