영어 단어를 열심히 외웠는데 며칠만 지나면 다 까먹은 적이 한 번쯤 있을 것이다. 분명히 외울 때는 알 것 같았는데, 막상 영어로 말하려고 하면 생각이 안 난다. 단어장을 볼 때는 익숙한데, 실제로는 한 번도 써본 적이 없어서 입에서는 나오지 않는 것이다.
그래서 많은 사람들이 단어를 더 많이 외우려고 한다. 하지만 영어 단어는 많이 외운다고 오래 기억되는 것이 아니다. 오히려 외우자마자 바로 써본 단어가 훨씬 오래 기억에 남는다. 영어를 잘하는 사람들도 특별한 암기법을 쓰기보다, 새로 외운 단어를 바로 자기 문장으로 만들어서 반복한다.
오늘은 영어 단어를 외우자마자 바로 써먹는 가장 쉬운 방법 3가지를 정리해보려고 한다.
단어 하나를 외웠으면 바로 내 문장으로 바꿔보기
많은 사람들이 단어를 외울 때 뜻만 보고 끝낸다. 예를 들어 busy = 바쁜, tired = 피곤한, promise = 약속하다처럼 뜻만 외우고 넘어간다. 하지만 이렇게 외우면 단어를 잠깐 아는 것 같아도 실제로는 금방 잊어버리게 된다.
단어를 오래 기억하고 싶다면, 외우자마자 바로 내 이야기로 문장을 만들어보는 것이 가장 중요하다.
예를 들어 busy라는 단어를 외웠다면 이렇게 바로 문장을 만들 수 있다.
I’m busy today.
I’m busy because I have homework.
My mom is always busy.
tired라는 단어를 외웠다면 이렇게 말할 수 있다.
I’m tired today.
I’m tired because I slept late.
I’m always tired after school.
이렇게 단어를 내 문장으로 바꾸면 훨씬 오래 기억에 남는다. 특히 내 일상이나 감정과 연결된 문장은 그냥 외운 문장보다 훨씬 쉽게 떠오른다. 영어는 남의 문장을 외우는 것보다, 내 이야기를 영어로 바꾸는 연습을 할 때 훨씬 빨리 는다.
단어 하나로 문장 3개 만들기
새로운 단어를 외웠다면 그 단어로 문장을 딱 3개만 만들어보자. 너무 많이 만들려고 하면 귀찮고 오래 못 간다. 하지만 3개 정도는 생각보다 금방 만들 수 있다.
예를 들어 enjoy라는 단어를 외웠다면 이렇게 할 수 있다.
I enjoy music.
I enjoy watching baseball.
I enjoy spending time alone.
important라는 단어를 외웠다면 이렇게 만들 수 있다.
English is important.
Sleep is important.
Family is important to me.
처음에는 문장이 너무 쉬워 보여서 “이렇게 쉬운 걸 해도 되나?”라는 생각이 들 수 있다. 하지만 영어를 잘하는 사람들도 실제로는 쉬운 문장을 정말 많이 반복한다. 단어를 외우고 끝내는 사람보다, 쉬운 문장이라도 직접 만들어본 사람이 훨씬 빨리 영어를 쓸 수 있게 된다.
특히 문장을 3개 만들면 단어를 다양한 상황에서 써보게 되기 때문에 기억이 훨씬 오래간다. 한 문장만 만들었을 때보다 훨씬 자연스럽게 단어가 익숙해진다.
입으로 한 번 말해봐야 진짜 내 단어가 된다
단어를 눈으로만 보면, 실제로는 아는 단어가 아니라 ‘본 적 있는 단어’에 가깝다. 영어는 입으로 한 번 말해봐야 진짜 내 것이 된다.
예를 들어 exciting이라는 단어를 외웠다면 그냥 뜻만 보고 넘어가지 말고, 문장을 만들어서 직접 소리 내어 말해보는 것이다.
This movie is exciting.
Baseball is exciting.
Traveling is exciting.
처음에는 혼자 영어를 말하는 것이 어색할 수 있다. 하지만 입으로 한 번이라도 말해본 단어는, 나중에 실제로 영어를 말할 때 훨씬 쉽게 떠오른다. 반대로 단어를 아무리 많이 외워도 한 번도 말해보지 않으면, 막상 영어 회화를 할 때는 잘 생각나지 않는다.
그래서 단어를 외웠다면 마지막에 꼭 이렇게 해보는 것이 좋다.
1. 단어 뜻 보기
2. 내 문장 3개 만들기
3. 그 문장을 소리 내어 말해보기
이 과정만 해도 단어를 훨씬 오래 기억할 수 있다. 특히 화상영어나 영어 회화를 준비하는 사람이라면, 단어장을 보는 시간보다 이렇게 직접 문장을 만들고 말하는 시간이 훨씬 중요하다.
영어 단어는 많이 외우는 것보다, 하나를 외워도 바로 써먹는 것이 더 중요하다. 단어를 외웠는데 자꾸 까먹는다면, 이제는 뜻만 보고 끝내지 말고 바로 내 문장으로 바꿔보자. 그리고 짧게라도 입으로 말해보자.
영어는 단어를 많이 아는 사람이 잘하는 것이 아니라, 아는 단어를 바로 꺼내 쓸 수 있는 사람이 잘하게 된다. 오늘 새로 외운 단어 하나가 있다면, 지금 바로 문장 3개를 만들어보자. 그 단어는 생각보다 훨씬 오래 기억에 남을 것이다.